Cambridge älskar organiserat kul.
Resten av landet verkar vara helt nöjda med tanken på att köpa vodka, dricka vodka, gå på klubb. Inte vi. Vi går till det formella först, eller ett byte, eller en college-bop. Vi spelar dryckesspel. Vi går ut i tigerkläder, eller matchande slipsar och kavajer, eller en utarbetad kostym helt gjord av Sainsburys väskor. May Week i sig, höjdpunkten av njutning i Cambridge, är i sig ett nirvana av organiserat nöje – vi älskar klädkoder, biljetter och evenemang som erbjuder oss massor av saker att göra.
Det här ser alldeles för avslappnat ut
Jag tror att detta till stor del beror på att många av oss, även om vi gillar att tro att vi är utåtriktade, i hemlighet är lite besvärliga. Många av oss är ovilliga att lämna vår sociala komfortzon såvida vi inte har en situation utformad för oss där vi kan prata med människor vi inte känner. Att bara gå ut är ett begrepp för vagt, för skrämmande för alla utom sanna extroverta – det innebär bokstavligen att man placeras i ett mörkt, högljutt rum med en gigantisk massa svettiga idioter och förväntas använda detta som ett verktyg för att umgås.
Jag har verkligen kommit till idén om klubbar först under det senaste året eller så – jag har gått från att tänka på dem som någonstans där man måste se cool ut och göra vad alla andra gör till att inse att de faktiskt är en plats där ingen bryr sig verkligen om vad du gör, så du har fri licens att bete dig som en idiot.
Ser cool ut'
Om du var i Manchester eller Leeds skulle det bli svårt att gå ut. Det slutar med att du umgås med dina huskamrater, och kanske några personer från din kurs, och eventuellt ingen annan.
Men det är här Cambridge utmärker sig. Det är som om det, som ett universitet, är designat för att du ska träffa så många människor som möjligt. Gå på ett byte, skaffa två eller tre nya vänner. Ta en liten del i en pjäs, du kommer att tjäna tjugo till. Gå med i din JCR-kommitté. Assassins’ Guild. Vinprovningssällskapet. Spela fotboll för college-tredjelaget. Skriv för Stadens bruk . Och när du har träffat alla dessa människor kommer du att träffa deras vänner också. Om du hittar frågan, vilka extra-curricular saker gör du? svårt att svara på, du gör fel i Cambridge.
Och ändå finns det fortfarande hundratals, kanske till och med tusentals perfekt socialt kompetenta studenter här som umgås med samma tjugo personer i tre år. Vissa människor som inte orkar få några vänner utanför sin högskola, vissa människor som är för nervösa för att försöka. Det finns en konstig sorts hån på låg nivå som ofta riktas mot de människor som går ut och gör saker. Åk till ADC igen är du, kompis? Hittade några coolare vänner på andra högskolor, har du?
Det finns en konstig misstro mot alla som blir stämplade som BNOC, som om det var ett smutsigt ord . De högst rankade kommentarer om Stadens bruk De mest kvalificerade listorna handlade mest om vilka knäppar alla dessa människor måste vara. Varför? De flesta av Unionshackarna jag har träffat är underbara, liksom killarna på Stadens bruk .
Ser de inte bara så lockande ut?
Vi kommer alla att lämna Cambridge ganska snart. Vi kommer alla att flytta till London, eller Glasgow, eller New York eller Singapore, och få hemska jobb som tar upp cirka tjugofem timmar varje dag. Vi kommer inte att kunna skicka ett gruppmeddelande till killarna med fem minuters varsel för att se vem som vill gå till Hall.
De flesta av dina Cambridge-vänner kommer inte att bo någonstans nära dig, och du kommer inte att träffa dem så ofta. Vissa av dem kommer du aldrig att se igen. Då är det säkert vettigt att dra nytta av den bästa möjligheten du någonsin kommer att få för att komma ut och träffa människor – du vill inte komma till den obekväma insikten att ingen av dina nära vänner bor någonstans nära dig.
Och med antalet aktiviteter, den stora mängden nöje som organiseras för dig dagligen, kommer det aldrig att bli så enkelt igen att få nya vänner. Gå av dig och gör dem.
