Uni of Sheffields campus GP har bett om ursäkt efter att en akademiker sa att hon hade ordinerats yoga och grönsaker för allvarliga psykiska problem.
Sarah befann sig på ett mörkt ställe när hon kontaktade University Health Service (UHS) vid Sheffield Uni för att få hjälp, men säger att en NHS-läkare pressade henne till 'brytpunkten'.
27-åringen, som nu arbetar på högre utbildning i Oxford, säger att hon fick en lust att gå ut offentligt med sin berättelse när hon såg Storbritanniens mentala hälsokris i Storbritannien. Hon fruktar att utsatta studenter vid uni utsätts för 'fara'.
Det kommer som nya data avslöjar att universiteten i Bristol, Edinburgh och Northumbria får studenter att vänta mer än en månad i genomsnitt för rådgivning.
Sarah var en engelsk litteraturstudent när hon först nådde UHS 2012 med symtom på svår ångest och depression. UHS är en av tre vägar för psykisk hälsostöd vid Sheffield Uni, vid sidan av University Counseling Service och SU:s centrala välfärdsstöd. Sarah fick aldrig rådgivning.
'Jag lämnade mötet i tårar'
Hennes problem började när hon bokade en tid hos en UHS-läkare, som fortfarande arbetar på mottagningen.
Hon sa till The Sheffield Tab: 'Han sa till mig att jag inte kan vara psykiskt sjuk för om människor är psykiskt sjuka så vet de inte om det så de söker inte hjälp.
Han fick mig att gå på några stressworkshops och sa åt mig att yoga och äta lite grönsaker. Han avfärdade min oro och sa att det bara berodde på uni-stress.'
University Health Service vid Uni of Sheffield
Sarah deltog i de föreslagna meditationsworkshoparna efter mötet, men fann snart att hennes mentala hälsa snabbt försämrades och efter examen blev hon 'riktigt sjuk'.
Hon började en magisterexamen vid UoS i engelsk litteratur 2015 och anförtrodde UHS för att hjälpa henne ännu en gång.
Vid det här laget fick hon antidepressiva medel för stressen som orsakades av hennes hjärttillstånd. Hon hävdar att samma UHS-läkare okänsligt ifrågasatte varför hon tog drogerna.
'Det slutade med att jag lämnade det mötet utan min remiss och i tårar och vägrade att träffa honom igen', sa hon.
'Receptionisten frågade mig på ett medvetet sätt om han hade 'upprört' mig, vilket tyder på att han har gjort det här förut.'
Hon anklagar UHS för att ha lämnat henne förödmjukad och bedrövad, så att hennes behandling med antidepressiva läkemedel var tvungen att förlängas och hon 'vänt ryggen' till att söka hjälp under resten av sin tid på universitetet.
'Jag ställdes upp med att be om hjälp'
Det kommer mitt i ett växande fokus på högskolornas vårdplikt kring mental hälsa, eftersom officiella siffror visar att en brittisk student dör av självmord ungefär var fjärde dag – med psykiska problem särskilt utbredda bland nybörjare. Sedan 2013, nio Uni of Sheffield-studenter har dött av självmord .
UHS sa i ett uttalande att läkaren i fråga var 'en populär och högt respekterad medlem' av praktiken, men Sarah oroar sig för att han sviker andra utsatta studenter.
'Eftersom ett av problemen jag lider av är ångest, skjuter erfarenheten jag hade med UHS-läkaren mig från att söka hjälp tills jag nådde bristningsgränsen', förklarade Sarah.
'Jag tror att hans inställning till mental hälsa bara är väldigt ohjälpsam – han fick mig aldrig att känna att jag blev lyssnad på, ingen empati, bara antagandet att jag kämpade med min kurs när jag faktiskt hade några ganska komplicerade personliga problem på gång både kl. hemma och på uni. Han är en fara för andra elever.
UHS ber om ursäkt
Sarah säger att hon fick rådet av en universitetsrådgivare vid den tiden att lämna in ett formellt klagomål till NHS över sin erfarenhet av University Health Service, men beslutade att inte fortsätta med det.
En talesperson för UHS sa: Vi är ledsna att höra att denna patient var missnöjd med vår service. Det är beklagligt att vi inte blev medvetna om denna patients oro då vi tar alla klagomål på största allvar och använder dem som ett tillfälle att reflektera över och informera om serviceförbättringar.
Även om vi inte kan kommentera just den här patientens upplevelse, finns det en stark evidensbas för allmänläkare att föreslå träning och andra avslappningstekniker vid hantering av depression och ångest, eftersom sådana livsstilsförändringar kan ha en betydande inverkan på mentalt välbefinnande, och ibland ta bort behov av medicinering.
Allmänläkaren i fråga är en populär och mycket respekterad medlem av teamet som har arbetat på mottagningen i över 15 år och konsekvent får positiv feedback om sin prestation.
Stöd för psykisk hälsa i Sheffield
För studenter från Sheffield University kan du registrera dig för individuell rådgivning eller gruppterapisessioner med University Counseling Service (UCS) här . Sheffield Hallam-studenter kan diskutera personliga frågor genom att registrera sig och boka tid med Student Wellbeing Service här .
Sheffield Samaritans – ring 116123 (gratis) eller maila [e-postskyddad]
Hopeline UK – ring 0800 068 4141
Nightline – ring 0114 22 (28787) eller maila [email protected]
Universitetets säkerhetstjänst – ring 0114 222 4085
