En okunnig tönt som kallar sin dotter het har svurits till den mäktigaste positionen i världen. Med endast 22 procent av hans kabinett kvinnliga eller icke-vita, mängder av anklagelser om sexuella övergrepp och hans begränsning av abortstöd på sin första dag som president verkar det tydligt att Trump ser främjandet av LGTBQ+ och kvinnors rättigheter som av liten betydelse.
Feminister och sociala aktivister runt om i världen tar tag i detta patriarkat. De miljoner som gick med i Women's March över hela världen syftade till att stärka människor genom masssolidaritet, ge en röst åt de miljoner som tystats och kränkts av Trumps splittrande ord och fördomar.
I ljuset av detta bräckliga klimat för kvinnor talade vi med presidenterna för Exeters Feminist Society, Sachal Khan och Arabella Comyn.
Arabella
Sachal
Vad betyder feminism för dig?
Sachal: Feminism betyder befrielse. Det betyder solidaritet med Allt kvinnor och könsminoriteter. För mig är feminism en livsstil av ständig omsorg om människorna runt omkring dig, kärleksfull och militant, och av en beredskap att alltid vara lärande och avlärande. Det är en kraft som försöker rycka upp alla källor till ojämlikhet, och den är på väg rakt mot dem i toppen.
Arabella: För mig betyder feminism att jag är giltig som person. Jag har inte alla möjligheter i världen, och jag har definitivt fler möjligheter än andra, men feminism handlar om att utöka dessa möjligheter och bygga en värld där alla är jämställd. Inte bara män och kvinnor, alla kön. Varje ras och varje religion och varje förmåga har lika många rättigheter som alla andra; vi behöver frihet och jämlikhet för alla nu.
Finns det några män i samhället och är samhället öppet för alla?
Sachal: Självklart finns det och självklart är det.
Arabella: Vi välkomnar alla av alla kön, vår enda regel är att vi inte vill ha några cis-män i kommittén.
Varför är det så?
Arabella: Vi vill inte ha cis-män i kommittén för, även om cis-män är välkomna i den feministiska rörelsen, är det inte deras rörelse. De kan vara instrumentella i vår kamp, men cis-män är inte institutionellt och systematiskt förtryckta för sitt kön, till skillnad från andra kön. Vi föredrar att lämna administrationen av ett samhälle som finns till för att stödja förtryckta kön i händerna på de förtryckta. Cis-män är självklart fortfarande välkomna i vårt samhälle och i den feministiska rörelsen, men vi måste lyfta de förtrycktes röster över deras förtrycks röster för att säkerställa att deras frigörelse uppnås i linje med vad de vill och behöver.
Sachal: Även om feminism hjälper cis-män så måste den ledas av röster som inte är överrepresenterade – det är det enda sättet att hitta vad marginaliserade grupper behöver. Vi ber cis-män att inte gå med i kommittén utan att vara delaktiga och stödjande och att använda sina privilegierade plattformar för att ta feminism till utrymmen som vi (kvinnor, transpersoner, färgade) inte kan. Cis-män kan verkligen undergräva patriarkatet genom att göra detta.
Vad hoppas du uppnå i år?
Sachal: En blandning av handling, solidaritet och medvetenhet. I år kampanjar vi för St Petrocks, en lokal välgörenhetsorganisation för hemlösa, samt stödjer kampanjerna för Movement For Justice mot immigrationsfängelser och Sisters Uncut, värd för föredrag av feministiska figurer och workshops om sexuell hälsa/relation; och organisera roligare evenemang som Women of Color Poetry Night den 21.Som ett samhälle söker vi ständigt inåt för självförbättring – hur kan vi diversifiera och förbättra vår representation av marginaliserade studenter – hur kan vi bättre representera transpersoner, färgade studenter , handikappade studenter, etc. I slutet av året hoppas vi kunna lämna FemSoc med ett arv av intersektionalitet och närvaro. Håll utkik efter en stor högtalare snart
Arabella: Jag skulle vilja att folk slutade vara rädda för att vara feminister. Feminism är en underbar sak, när den är intersektionell, och alla borde vara feminister. Jag skulle också verkligen älska att fortsätta lära mig, tillsammans med resten av samhället, hur jag bäst kan vara intersektionell med min feminism.
Vad har du redan uppnått?
Sachal: Kreativt sett har vi kört en feministisk radioshow varje vecka, med gäster i en rad ämnen från häxkonst till svart feminism; och vår underbara kassör Beth skapade ett zine för sexuell hälsa, INTERSEXTIONAL, som vi gärna delar ut vid evenemang. Vi hjälpte till att organisera den svarta protesten i solidaritet med polska kvinnor som protesterade mot abortlagar, hjälpte till med Guildens #NeverOK-kampanj samt etablerade en samhällelig närvaro vid lokala evenemang, valvakor och marscher. FemSoc är mest stolta över att skicka några av våra feminister till den tionde demonstrationen mot Yarl’s Wood, Bedford, i december – jag skulle uppmuntra alla som är intresserade av att skydda flyktingars, asylsökandes och internationella studenters rättigheter att gå med i nästa demo.
När bestämde du dig för att börja kampanja för kvinnors rättigheter?
Sachal: Jag såg våra vackra transstudenter presentera ett Gender 101-evenemang under mitt andra år. Även om jag hämtade min feminism från min beundran för min mamma, att se en gruppkampanj inte bara för kvinnors rättigheter utan också för människor som känner som jag gör - det gjorde mig fast!
Arabella: Jag har alltid varit feminist. På gymnasiet började jag förstå hur stort behov det fanns av aktiv feminism, men under mina första två år på uni var jag lite fastlåst av att vara i ett nytt land med några nya psykiska problem på gång, så det var inte inte riktigt förrän i år. Under mitt andra år blev jag allt mer engagerad i samhället, och kulminerade i att jag insåg att det bästa sättet för mig att agera var att engagera mig - så jag kandiderade till kommittén, och allt vi har gjort sedan dess har gjort mig så tacksam för det beslut.
Känner du att du får mycket motstånd?
Sachal: Säkert. Det är synd eftersom många människor vi pratar med tror starkt på vår politik – men tycker att samhället är otillgängligt. Vi vill ändra det intrycket så mycket vi kan utan att tappa vår radikala kant – men det finns vissa människor som alltid kommer att försöka skrika över oss.
Arabella: Ja! Alla hatar FemSoc och jag vet inte riktigt varför – jag antar att folk tänker på oss som 'feminazis', vilket är ett fruktansvärt ord i sig eftersom frihet och jämlikhet inte är i närheten av att mörda miljontals judar. I verkligheten vill vi bara hjälpa människor att förstå att alla förtjänar tillgång till samma rättigheter. Inom uni får vi opposition och förlöjligande, men ärligt talat förstärker det bara min beslutsamhet: motstånd mot feminism är anledningen till att vi behöver det. Dessutom är jag säker på att jag kommer att möta mer motstånd utanför uni, så det här är lite av en övning antar jag.
Finns det en stark feministisk rörelse i Exeter?
Sachal: Det är svårt att säga. Det har alltid funnits en spänning inom feminismen mellan de vars aktivism främst hjälper vita medelklasskvinnor, och de vars aktivism försöker representera alla som är missgynnade av patriarkatet. Det kan finnas en stark rörelse för den förra, men Exeter behöver en starkare intersektionell rörelse.
Vilken tycker du är den största utmaningen för unga kvinnor idag?
Sachal: Eftersom jag inte är en kvinna, kommer jag att svara på den här frågan!
Arabella: Jag måste nog säga 'vit feminism'. Det finns så många utmaningar som feminismen måste ta itu med för att uppnå frihet och jämlikhet för alla, och även om 'vit feminism' stöder några viktiga saker, är den i sig inte intersektionell. Intersektionalitet är avgörande inom feminism. Du måste erkänna att människor kan förtryckas på flera nivåer av sin identitet, och detta innebär att det finns flera olika, ofta överlappande, kamper som måste utkämpas.
Plus, feminismen byggdes på ryggen på färgade kvinnor och adjungerades av vita kvinnor, för vita kvinnor. Som vit kvinna tror jag att det kan vara lätt att känna att det är 'feminismens ögonblick', att vi gör vinster, men mycket av de framsteg som görs lämnar de mest utsatta bakom sig. Vi har inte råd att göra det. Genom att omcentrera rörelsen kring de mest marginaliserades kamp gör vi faktiskt saker bättre för alla. Vi måste jobba nerifrån och upp. Om det inte finns någon frihet och jämlikhet för alla, så kan inte samhället verkligen göra anspråk på att vara fritt.
Tror du att män och kvinnor är olika på en mer än biologisk nivå?
Sachal: Tja, sexet i sig är en väldigt lös kategorisk gruppering av bland annat könsorgan, kromosomer, hormoner. I verkligheten finns det en hel del skillnader inom själva sexet, men bestämningen av ett barns kön sker när en läkare helt enkelt tittar på deras könsorgan och fattar ett beslut, kirurgiskt fixar det om det är fel. Varför skulle den beslutsamheten diktera vem ett barn växer upp till? Kön är en enda röra och jag kommer inte ha något av det.
Arabella: Absolut inte. Sex är inte detsamma som kön, och kön föreskriver inte om du är maskulin eller feminin. Jag tror att det finns vissa egenskaper som tenderar att vara starkare förknippade med ett specifikt kön, men jag är övertygad om att det beror på sociala normer och influenser.
Hur mycket kostar det att gå med?
Det minsta (£3,50) så att alla kan engagera sig, men alla är fria att komma till våra evenemang!
