Du behöver förmodligen inte att jag ska berätta varför snabbmode är ohållbart.
Här är grundfakta; det krävs 2 700 liter vatten för att göra en t-shirt i bomull. Som referens äger jag ett 15-tal olika t-shirts eller toppar. Det är 40 500 liter vatten som förbrukas enbart av mina t-shirts, plus hur mycket som helst som har använts i tvättcykler för att hålla dem rena under deras livstid. Denna typ av vattenslöseri har en direkt inverkan; Aralsjön i norra Uzbekistan har nästan helt tömts på grund av sådan hänsynslös vattenanvändning, och merparten av det har gått till produktion av bomull för klädindustrin.
Aralsjön, avbildad 1989 till vänster och 2008 till höger
På en mänsklig nivå innebär outsourcing av fast fashion att återförsäljare är oansvariga för arbetsplatsens standarder för de anställda i fabrikerna som tillverkar deras plagg. Minimilönen för en Bangladeshisk arbetare, ett land där 85 % av BNP äventyras av klädindustrin, är 49,56 € i månaden. Livslönen i Bangladesh, beräknad av Asia Floor Wage Alliance, är 259,80 €, vilket gör minimilönen till bara 19 % av vad en bangladeshisk person behöver för att upprätthålla en acceptabel livskvalitet. Denna olikhet påverkar också kvinnor oproportionerligt; 85 % av dessa arbetare är kvinnor.
Även på en konstnärlig nivå har skiftet i branschen från en cykel med fyra säsonger till en veckocykel av design och produktion lett till en kultur som inte uppskattar kläderna den konsumerar, med månatliga trender och låga kostnader prioriterade framför långvariga, innovativa , och etiskt framställda stycken. Konstnärlig integritet äventyras av en ekonomi som belönar reproduktionen av billiga kopior och främjar ett tänkesätt av disponibilitet.
Men även med dessa effekter i åtanke kan det vara en extremt skrämmande möjlighet att faktiskt ändra dina köpvanor. Etiska klädmärken som t.ex Reformation har ett rykte om sig att vara extremt dyrt, och för majoriteten av människor (och särskilt studenter) är det helt enkelt inte ett alternativ att helt sluta köpa snabbmode.
Detta betyder naturligtvis inte att det inte finns sätt på vilka vi alla kan minska den miljömässiga och sociala påverkan av våra kläder. Att köpa etiskt på en studentbudget är möjligt; det kräver bara lite insiderkunskap.
Konsumera mindre
Det första sättet på vilket du kan minska din miljöpåverkan är genom att titta på dina köpvanor och försöka förändra ditt sätt att shoppa. Personligen är jag mycket benägen att köpa impulser, och i nuläget kan du absolut behöver de där rosa sammetsklackarna, i längden är det tveksamt hur mycket du kommer att få ut av dem. Något som jag har funnit till hjälp för att bekämpa detta är att gå igenom min garderob och göra en lista över de luckor jag har där, och hålla mig ansvarig för att bara köpa föremål som verkligen ger något nytt till min samling.
Att anta ett organisatoriskt upplägg som en kapselgarderob kan också vara en bra idé; en kapselgarderob begränsar din garderobsstorlek till ett visst antal föremål och är designad så att alla dina plagg går ihop genom att dela en liknande färgpalett.
Välj ut några accentfärger och bygg runt dem för att skapa en kapselgarderob
Det betyder att alla dina kläder ska gå ihop, och ingen kommer att förvisas till baksidan av garderoben efter att ha burits en gång på högtidligheten. I en kapselgarderob blir det också betydligt lättare att köpa; att ha mindre betyder att du kan investera i hållbara plagg av högre kvalitet, samt göra det enkelt att avgöra om ett föremål kommer att ge sig med resten av din samling och därmed hur mycket du skulle få ut av det.
Köp etiskt
Att ändra var du köper från kan också göra stor skillnad. Etiska varumärken anses ofta vara synonymt med höga kostnader, vilket ofta är sant; många varumärken är etiska eftersom de köper lokala material till dyrare, som sedan tillverkas för hand i ateljéer. I verkligheten finns det ett antal olika (och mycket mer budgetvänliga!) alternativ som du kan överväga för att göra dina kläder mer hållbara.
Att köpa från välgörenhetsbutiker är också ett bra sätt att konsumera hållbart. Inte bara kommer dina pengar att gå till välgörenhet, utan kläderna som du köper kommer att vara begagnade, vilket innebär att ditt köp inte kräver några mer resurser för att användas för deras produktion. Detsamma gäller att köpa vintage; specialbutiker, marknader eller kiloförsäljning är fler ställen att hämta unika och hållbara fynd.
Cambridge har massor av vintage- och kiloförsäljningsevenemang att erbjuda, med ett som händer nästan varje vecka!
Depop, Ebay och andra onlinemarknadsplatser erbjuder också ett praktiskt sätt för dig att kanalisera alla dina impulsiva köpbehov. Av personlig erfarenhet är det svårt att motstå onlineshopping. Återigen, alla kläder som listas här är begagnade, vilket betyder att allt du köper kan göras så skuldfritt. Som en bonus kommer artiklar som hittas på dessa plattformar att vara mycket billigare än att köpa dem direkt från återförsäljaren, och är ofta helt nya också.
Men om du inte letar efter second hand och vill köpa nytt utan att behöva spendera hundratals på en hållbar märkesbutik, finns det några prisvärda märken som säljer etiskt producerade kläder. En favorit hos mig är Nobody's Child, ett företag som åtar sig att endast använda etiskt arbete i produktionen av sina kläder. Den har några otroligt intressanta och trendiga plagg, som alla är extremt rimligt prissatta runt £20-£30. Att kolla in serier som H och M Conscious eller ASOS Ethical Edit är också ett bra ställe att börja, och det är dubbelt fördelaktigt eftersom de visar återförsäljarna efterfrågan på etiskt mode.
Kassera etiskt
När det gäller att bli av med gamla kläder finns det också steg du kan vidta för att göra det på ett etiskt sätt. Att donera, sälja eller återvinna dina kläder är oändligt mycket bättre än att bara slänga dem. Alternativt, varför inte utnyttja evenemang som Cambridge Clothes Swap-festen, för att byta ut dina kläder mot något annat du skulle få mer slitage av?
I slutändan är att köpa etiskt något som vi alla kan införliva i våra köpvanor, även på små sätt. I slutändan är det dessa små gester som gör en enorm skillnad; en som är så välbehövlig av branschen.
