Wilsons Staket berättar historien om Maxons, en afroamerikansk familj som bodde i Pittsburgh under 1950-talet, och vänder publiken till tårar och magvärkande skratt i lika hög grad.
Teamet bakom Staket verkligen tog på sig en imponerande och monumental uppgift. Den har tidigare framförts av några av de mest skrämmande begåvade skådespelarna vi har: Viola Davis, Denzel Washington, Lenny Henry, James Earl Jones. Dessutom är detta bara Cambridges andra pjäs med en helsvart skådespelare, efter förra årets Macbeth , som också regisserades av Saskia Ross. Detta sätter oundvikligen press på produktionen eftersom den skapar nödvändigt utrymme för svarta människor i en teaterscen som är kvävande vit. Frågan var om gipset kunde dra av sig med denna vikt på axlarna.
Pjäsen kretsar kring Troy Maxon, en karaktär som är ordentligt skadad av sin missbrukande uppväxt, sin tid i fängelse och sina sportdrömmar krossade i en vitdominerad miljö. Han har fastnat i ett hjulspår, begravd under sin flaska ilska orsakad av historiens och maskulinitetens tyngd samt förväntningarna som bärs av familj, faderskap och kärlek. Hans familj trampar på äggskal runt hans överdimensionerade och intrasslade karaktär, vilket resulterar i spänningar som ebbar och flyter och håller publiken på tårna.
Kredit: Jay Parekh
Den framstående skådespelaren i denna produktion var verkligen Peter Adefioye , spelar Troy. Han svävade ur höftkolven och var bara kråkfötter, tufft läder, slitna spetsar och grova händer, genomsyrad av den typ av sötma som bara kan växa från sprickor i trottoaren. Adefioye fångar den här karaktärens komplexitet perfekt, krossad mellan hans önskan att leva i nuet och hans längtan efter ett bättre liv, landar någonstans mellan och mäter hans liv med varje lönecheck. Hans höga karaktär faller sönder scen efter scen, på samma sätt som dina föräldrar sakta mjuknar upp från pelare av visdom till enbart dödliga med sprickor och falska leenden när du växer upp.
Kredit: Jay Parekh
Men hans plågsamt ouppfyllda potential sätts vid sidan av hans två söner, båda fulla av hopp. Fast ibland ganska trä, skådespeleriet av Amin Abdelhamid och Christopher Deane fångade mestadels dessa flimmer av livlighet.
Mycket av detsamma kan sägas om Maya Bailey-Braendgaard ; i speciella stunder av hög spänning var publiken helt hänförd och det fanns ingen skillnad mellan skådespelaren och hennes karaktär.
Men det kändes ofta som att hon, och många skådespelare i pjäsen, var för självmedvetna, för medvetna om publiken och trycket från denna betydelsefulla pjäs, och tänkte på den exakta formuleringen av deras repliker snarare än känslorna i scenen . Dessa nerver gjorde också klimaxen ganska orealistiska, som inte riktigt fastnade för publiken. Som sagt, detta kan bara vara effekten av öppningskvällen.
Kredit: Jay Parekh
En särskilt imponerande bedrift av regissören Saskia Ross var hennes skapelse av både mörker och ljus i pjäsen. En minut är publiken i skrattanfall över den förtjusande karaktären Gabe ( Roslynn Ampomah ), nästa tillbaka till att vårda en vindad mage, och nästa på kanten av våra stolar, förtrollad av den bitterljuva ömheten i Cory och Raynells delade sång.
En annan fantastisk aspekt av pjäsen var användningen av det emblematiska och eponyma staketet som en fysisk fjärde vägg, vilket både fångade spänningen och fick det att verka som om publiken var voyörer som kikade på denna del av den verkliga världen.
Sammantaget är denna pjäs väl värd att titta på. Den spelar en så viktig roll i den nuvarande rörelsen mot att göra Cambridge-teatern inte bara tolerant mot svarta skådespelare, utan även mot svarta berättelser, som förs av den inspirerande Ross. Men dess betydelse är inte bara rotad i dess politik; det är en pjäs full av potential som bara kommer att realiseras med mer självförtroende och stöd.
Fences är på 19:00 i Corpus Playroom, fram till lördag 11 november.
4/5 stjärnor
