CN: incidenter av homofobi, transfobi, kroppsdysmorfi
Det finns något här för alla är en fras som jag, och många andra, hört upprepade gånger som en fräschare. Detta verkade verkligen vara fallet om du någonsin deltog i en freshers’ mässa (rip Freshers’ 2020), traska runt i enorma tält med stånd som annonserade allt från språk till liberalism, flöjtkörer till Footlights.
Men vad denna soundbite förkämpar inkludering ignorerar är att din identitet kan göra något här som vi säljs som ljusögda freshers mindre tillgängligt, obekvämt eller en plats där du inte känner dig välkommen. En nyckelsfär där detta kan märkas är inom idrotten, där många lags mycket könsmässiga och heteronormativa karaktär, tillsammans med incidenter av homofobi och transfobi, kan vara ett hinder för HBT+-inkludering.
Jag pratade med medlemmar av HBT+-gemenskapen i Cambridge från en rad olika klubbar om deras erfarenheter inom idrotten för att ta reda på mer om situationen idag och hur klubbar kan arbeta för att bli mer HBT+-vänliga:
'Det är svårare att engagera sig i sport när man är synligt queer eller trans'
Stonewall är en organisation som försöker främja HBT-inkludering inom idrotten
Bland eleverna jag pratade med var det enighet om att idrott förblir en mycket heteronormativ miljö. Phoebe*, som ror för hennes college, säger att det är den rakaste miljö jag någonsin varit i, vilket är en uppfattning som delas av Jacob* som håller med om att rodd är en ganska heteronormativ sport, som han säger har en ganska macho-image.
Ben berättade för mig att Cambridge SU LGBT+ Campaign gjorde en undersökning förra året, med en fråga om elevers förhållande till sport, som visade att många människor sa att de inte hade engagerat sig i sport för att de kände att det inte var ett utrymme för dem, eller så hade de motstridiga relationer med sport, som ett resultat av deras sexualitet eller könsidentitet. De säger till mig att det är svårare att engagera sig i sport när man är synligt queer eller trans.
'Du leds att anta att det inte är ett utrymme där du kommer att trivas'
Milo har spelat basket sedan han var tretton. Foto: @CUWBBC på Instagram
Många av dem jag pratade med kände att idrottsutövning tvingar dem att kompromissa med en del av sin identitet. Charlie* säger till mig: Jag måste stänga av min hjärna varje gång jag interagerar med dene Båtklubben annars blir jag riktigt upprörd. Det är löjligt könsbestämt och heteronormativt på ett problematiskt sätt.
Jacob* håller med och säger att han i allmänhet undviker ämnet inom sin idrottsklubb och säger att det tog honom runt ett och ett halvt år att känna sig bekväm nog att komma ut till sitt team. Trots att det finns en hög mängd HBT+-representation i hans besättning, säger han fortfarande att han känner ett behov av att undvika ämnet i omklädningsrummen eftersom det finns några människor som fortfarande är riktigt obekväma med det, och skämt i omklädningsrum finns fortfarande.
På samma sätt säger Phoebe* att hon skulle tänka två gånger på att prata om min sexualitet eftersom det känns väldigt rakt hela tiden. Hon säger att idrotten i samhället är uppbyggd som en plats som inte inkluderar HBT+-personer och därför får du anta att det inte är ett utrymme där du kommer att trivas.
Milo säger att även om de i allmänhet känner sig väldigt välkomna, hade de mycket ångest när de pratade med min klubb om mitt kön, jag köpte det först när jag bytte namn och genomgick en medicinsk övergång. Han har kämpat med att folk fått fel namn trots att han har minst ett halvår på sig att vänja sig vid det. Han berättar att han hade en rädsla för imposter-syndromet att för att vara en bra lagkapten var jag tvungen att filtrera bort delar av min personlighet – queer- och transdelen, vilket gör att de känner sig som om de håller tillbaka och inte gör det. låt mig bara existera i detta utrymme.
'Swappar är väldigt heterosexuella'
En del av denna heteronormativitet tycks kretsa kring sociala förhållanden, med byten som ett nyckeltema. Jacob* säger till mig att de kan vara heteronormativa, det finns en förväntan bakom dem som får mig att känna mig obekväm. Han säger till mig att detta förvärras av drickandet till byten: Folk kan bli fulla och säga olämpliga saker, varav vissa kan vara homofobiska.
Charlie* håller med om dessa känslor och säger att det vid evenemang som båtklubbsmiddagar eller byten förväntas att män och kvinnor ska sitta åtskilda och att tillsynen och jämställdhetspolisen är ganska stark, vilket kan ha riktigt skadliga effekter på trans och icke- binära individer.
'Hela PE-kulturen är körd'
Dessa upplevelser av obehag inom idrotten är inte begränsade till universitetet, många av dem jag pratade med pekade på incidenter med tillfällig homofobi i skolan, och i synnerhet lektioner i idrott, som många trodde tjänade till att avskräcka HBT+-personer från idrotten.
Phoebe* säger till mig att hela PE-kulturen är knullad, vilket återspeglas i mina diskussioner. Nästan alla jag pratade med hade en anekdot om erfarenheter av homofobi i skolan: folk går runt och kallar folk namn, jag tappade en tampong och folk kommenterade hur jag såg på dem, mina vänner och jag kände ett behov av att byta om i bås så vi gjorde inte andra obekväma.
När han diskuterar kopplingarna bakom homofobi inom idrotten, berättar Jacob* för mig att han tycker att idrott ses som en ganska macho-sak att göra, vilket leder till en kultur som nästan demoniserar människor som är icke-konforma. Han säger att dessa upplevelser gör det obehagligt och avskräcker folk från sport i allmänhet.
'HBT+-fästet är lite brett'
Phoebe* och Eliza*, som båda identifierar sig som cis-kvinnor, sa att de inte kände att deras sexualitet hade varit ett stort hinder för deras engagemang i sport. Phoebe* berättar att jag under min uppväxt bar pojkkläder, hade kort hår och var alltid ganska stark så jag kände mig alltid ganska bekväm med att vara involverad i sport, jag tror att mitt könsuttryck var en större faktor för mig än min sexualitet men påpekar att HBT+-fästet är lite brett och döljer en mångfald av erfarenheter inom detta.
I synnerhet för transtonåringar kan sport vara svårare att navigera. Milo berättar för mig att när du är trans eller queer när du växer upp som tonåring blir du extremt avskräckt från att idrotta från möten i skolan som är direkt traumatiserande. De påpekar också att att vara trans eller queer kan göra dig väldigt medveten om din kropp på ett sätt som kan vara ganska obehagligt och sport kan verkligen förvärra det, vilket kan hindra transpersoner från att engagera sig i sport.
'Att vara trans avskräckte mig från att anmäla mig till rodd'
Måla flodens regnbåge Fotokrediter: Ben
En betydande del av denna fråga beror på den könsrelaterade karaktären hos många sporter. Ben berättar för mig att att vara trans avskräckte mig från att anmäla mig till rodd, och berättade att när de anmälde sig var de tvungna att fylla i ett ark som hade en kolumn som bara sa man eller kvinna. När de försökte asterisk detta för att förklara att de inte passade in i binären, sa klubben nej, är du en kille eller en tjej.
De skickade senare ett mejl där de bad om ursäkt och frågade vilket sa att de hellre rodde vidare, men Ben säger att det var tydligt att de inte förutsåg att icke-binära personer skulle registrera sig, och att det oavsett kändes som lite av ett icke-val. eftersom jag skulle ha varit i ett enormt underläge jämfört med killarna i min klubb. De säger till mig att jag var säkrare i min identitet vid det här laget, men om jag inte var det hade jag varit mer skakig över att gå med.
Charlie* har haft liknande upplevelser. De berättar för mig att när de frågade om de fick ro med herrsidan blev de på de mest artiga ordalag tillsagda att dra iväg och stanna på damsidan för det är där jag hör hemma. De beskriver detta som en upprörande upplevelse och säger att även om det knappast var en överraskning, hade jag hoppats på bättre.
Milos erfarenheter av att vara trans inom idrotten kommer från ett annat perspektiv. Han började spela basket när han var tretton, efter att de släpades med av en vän, och de kom ut efter att ha engagerat sig hårt i sporten. De spelar inte för tillfället, med deras könsidentitet som en stor del av orsaken bakom detta. Han säger till mig att jag inte är bekväm eftersom det till stor del är ett könsbaserat utrymme. Även om alla är medvetna om mitt kön och använder rätt namn och pronomen, är det något som inte är påtagligt, det finns bara en mening. Jag kan inte riktigt förklara det.
'Riktlinjer hänvisar inte till icke-binära personer'
En del av problemet med transexkludering inom idrotten rör nationella idrottsriktlinjer. Milo säger till mig att basketriktlinjerna är väldigt vaga: de hänvisar inte till icke-binära personer. Till exempel, om jag tog en låg dos testosteron skulle jag inte ha någon aning om jag kunde spela.
På samma sätt berättar Ben för mig att riktlinjerna för den brittiska roddstiftelsen tillåter transmän att ro i båda båtarna, så det är inte ett hinder för mig att tävla personligen, men det finns strängare regler för transkvinnor, som alltid sätts under högre nivåer av granskning inom idrotten.
' Jag brinner verkligen för att sport är något som alla kan njuta av'
På det hela taget gillade de jag pratade med att idrotta. Milo säger till mig att jag verkligen brinner för att sport är något som alla kan njuta av. Det är bra för dig fysiskt och bra att ha tid för den bearbetande och tänkande delen av din hjärna att kolla in.
Ben berättade för mig att även om rodd var en blandad sak när det gäller deras könsidentitet, tyckte de att det var ganska bekräftande till slut. De sa till mig att när du är trans kan du ha negativa känslor runt din kropp och hur den ser ut. Jag tyckte att rodd och att fokusera på vad min kropp är fysiskt kapabel till, snarare än hur den ser ut, är faktiskt riktigt positivt och gav mig en mer positiv relation till min kropp än tidigare. De säger till mig att när andra steg mot övergång kan kännas långt borta, är det riktigt coolt att ha en liten sak om din kropp som du kan kontrollera.
'Var försiktig och uppmärksam på hur det kan påverka dig'
Men när de blev tillfrågade om vilka råd de skulle ge någon som funderar på att ägna sig åt en sport, rådde de alla att ta ett försiktigt tillvägagångssätt och lyfta fram de hinder som många HBT+-personer möter inom idrotten. Eliza* säger till mig att du vill vara som ja, du kan göra det men alla har haft dåliga erfarenheter så det beror på. Phoebe* håller med och säger att även om du i teorin vill göra något så borde din sexualitet inte vara något som håller dig tillbaka, men det är viktigt att vara försiktig och uppmärksam på hur det kan påverka dig.
De rådde att prata med andra för att få en uppfattning om hur en klubb är; Bens college har ett HBT+-familjesystem, vilket innebär att de kan prata med sin förälder för att kontrollera om det var en välkomnande miljö. På samma sätt rekommenderade Charlie* att prata med HBT+-kampanjen för att se om de känner till några specifika säkra utrymmen.
Milo påpekade också att klubbar ofta har välfärdstjänstemän och rekommenderade att du skickade e-post till dem för att ställa alla frågor du kan ha, vilket är en punkt som betonades av Ben som råder dig att inte skämmas över att fråga om saker du behöver, ofta är det frustrerande du måste, men det kan vara ett förbiseende, folk har bara inte tänkt på det tidigare.
Det finns också enighet om behovet av att prioritera din komfort. Milo rekommenderar både att hitta personer inom klubben du kan lita på och att ha en gemenskap utanför din klubb som du kan gnälla till. Ben håller med och betonar att det finns massor av sportklubbar där ute i Cambridge, om du går med i en klubb som inte får dig att känna dig bekväm, gå någon annanstans som känns bekräftande.
'Ta inte attityden att det inte finns några transpersoner i det här utrymmet så vi behöver inte oroa oss för det här'
För idrottsklubbar som vill vidta åtgärder för att vara mer HBT+-vänliga, säger Jacob* att inkludering börjar från att ha personer som är representativa [för olika identiteter] i kommittén som driver på för inkludering i klubben. Han säger att bristen på HBT+-representation är symptomatisk för bredare frågor; han identifierar sig som BAME och pekar på bristen på BAME-representation även inom hans sport, vilket ytterligare kan förvärra känslor av utanförskap.
Samtidigt påpekar Milo vikten av att klubbar inte tar inställningen att det inte finns några transpersoner i det här utrymmet så vi behöver inte oroa oss för detta. Snarare får de klubbarna att tänka på Varför det finns inga transpersoner i det här utrymmet och att även om det inte finns några transpersoner gör dessa steg det mer bekvämt för andra queera eller icke-könskonforma-personer
Jacob* berättar att även om hans klubb inte är perfekt, så betonar han att kulturen på det hela taget är väldigt positiv och vidtar åtgärder för att göra det till ett mycket bättre utrymme för alla att känna sig bekväma i, till exempel att hålla en Good Lad-workshop senast år, och trycker på för att kunna flagga pride. Han var en lägre båtkapten förra året och sa att de försökte skingra tanken att rodd är en väldigt heteronormativ sport. På samma sätt berättar Ben för mig att deras båtklubb flaggade transflaggan för Trans Day of Remembrance och hela pride-månaden förra året.
Ändå verkar det finnas stora skillnader mellan klubbar och även om flaggor kan vara en gest som en klubb välkomnar till HBT+-personer, påpekar Charlie* att klubbarna måste gå längre än ytliga åtgärder och säga om du är villig att sätta upp flaggan du bör vara villig att göra ett åtagande att ta bort strukturella hinder som queer människor möter.
'Idrottsklubbar måste aktivt bjuda in'
Även om nationella riktlinjer fungerar som ett hinder för trans-inkludering på tävlingsnivå, vädrar Milo sin frustration över klubbarnas passiva attityder mot dessa, och säger till mig att det finns en attityd att tills det styrande organet gör något kan vi inte göra något som inte är sant . Ben håller med och uppmuntrar klubbar att sätta press på nationella organ för att ändra reglerna, och att även om det inte finns mycket vi kan göra för att ändra det, betyder det inte att vi inte ska försöka.
Under tiden påpekar Milo att det fortfarande finns många steg enskilda klubbar kan ta för att bli mer trans-inkluderande, som att låta transpersoner träna i sitt föredragna lag, även om de inte kan tävla i BUCS-ligor och stödjande spelare om de bestrider domar.
Han uppmuntrar också klubbar att se till att det finns någon i kommittén som känner till reglerna för trans- och icke-binära spelare, och säger att detta är en så liten sak, men ingen i min klubb har gjort det här förrän jag var välfärdstjänsteman förra året. Dessa steg är viktiga eftersom de säger att styrande organ är mer benägna att ändra sin policy om det finns ett stort tryck på det från klubbar/spelare. Eliza* håller med och sammanfattar att idrottsklubbar måste vara aktivt inbjudande, vilket gör det klart att du kan ro om du är gay eller spela fotboll om du är trans.
'Det kommer alltid att finnas människor som inte faller in i könsbinären'
Många av dem jag pratade med uttryckte stöd för att gå bort från den könsaspekten av idrott. Phoebe* berättade för mig att rodd placerar människor i en binär och ingen har någon önskan eller drivkraft att ändra på det, det finns ingen mening att det är öppet för människor som inte följer detta.
Bara för att reglerna säger något betyder det inte att vi bara ska acceptera det och säga 'förlåt alla som inte passar in i den explicita binären av manligt och kvinnligt, du får inte vara en roddare.' Ben håller med, som någon som rodde på nybörjaren för kvinnor. De påpekar att nybörjarroddar lätt kan ha blandade besättningar, och säger att när vi jämförde tider med herrlopp skulle vi ha slagit herrsidan. Det är definitivt inte lika stor skillnad.
Charlie* betonar vikten av att göra sport till ett säkert utrymme för icke-binära personer, som att ha antingen könsneutrala eller män och icke-binära eller kvinnor och icke-binära omklädningsrum. Ben håller med och säger att jag kände mig obekväm i kvinnornas omklädningsrum men jag skulle ha känt mig otrygg i herrarnas omklädningsrum.
Det här är en aspekt där klubbar kan skilja sig åt: till exempel, medan Pembroke Boat Club har könsneutrala omklädningsfaciliteter, berättar Charlie* att de har en öppet icke-binär vän på en annan båtklubb som måste byta om i den handikappade toaletten som är så otroligt bakvänt att det borde vara pinsamt för klubben, samtidigt som Universitetsidrottscentrum inte heller har könsneutrala omklädningsmöjligheter.
När sportcentret kontaktades för en kommentar, sa till City Mill Cambridge att det finns fyra omklädningsrum för ensamboende inom sportcentret, varav tre har dusch. Efter den senaste tidens diskussioner planerar vi att förbättra skyltningen och medvetenheten om dessa som könsneutrala anläggningar.
Könsbestämt språk framstår också som en punkt av frustration, Milo säger till mig att det finns en känsla av könsmässigt kamratskap inom sport, vilket kan vara obehagligt för människor som inte identifierar sig med detta. Phoebe* upprepar denna känsla och säger till mig att inte ens komma igång med 'kom igen tjejer' som säger att jag inte bara är en tjej, [så] det är bara språkligt irriterande men påpekar att det är en så laddad term och föreslår mer könsneutrala termer, som besättning eller team.
Slutligen finns det en konsensus om att sport bör fokuseras på njutning, med Charlie* som kommenterade att sport bör handla om kul i slutet av dagen. För att detta ska vara fallet måste individer, klubbar och nationella organ vidta åtgärder för att säkerställa att idrott är en plats där alla kan känna sig bekväma, välkomna och inkluderade, oavsett sexualitet eller könsidentitet. Milo avslutar med att försäkra klubbarna att sportvärlden inte kommer att falla samman om du låter transpersoner tävla.
Även om denna uppsättning intervjuer inte på något sätt kan tala för mångfalden av erfarenheter för alla HBT+-personer inom idrott eller representera situationen inom alla klubbar, hoppas jag att den här artikeln kan börja öppna upp en bredare konversation om vad HBT+-inkludering kan och bör , se ut inom sport.
*Namn med en asterisk har ändrats för att bevara anonymiteten
Feature Image Credits: Ben
