Under de senaste åren har judiska studenter känt sig alltmer alienerade från NUS. I en nyligen genomförd undersökning beställd av Robbie Young i sin egenskap av NUS VP Society and Citizenship fann man att 49 procent av de judiska studenterna inte skulle känna sig bekväma med att delta i NUS-evenemang, 42 procent skulle inte känna sig bekväma med att engagera sig i NUS-politikprocesser och en enorm 65 procent höll antingen inte med eller instämde starkt i att NUS skulle svara på lämpligt sätt på anklagelser om antisemitism om de uppstod. Incidenter av antisemitism verkar dyka upp mer och mer och uppenbarligen driver det bort judiska studenter och vi är trötta på det.
Vi är trötta på att vårt nationella förbund inte tar våra bekymmer på allvar. Vi är trötta på att antisemitism används som en politisk fotboll där ursäkter endast publiceras när någons stötande kommentarer är dåliga för deras offentliga profil. Vi är trötta på antisemitism i rörelsen och att de efterföljande ursäkterna används som ett sätt att visa upp ett manifest i ett nationellt val.
Till de som har bett om ursäkt för sina kommentarer, och Ali Milani i synnerhet, tack. Ursäkter är det första steget för att rätta till skadan som har orsakats av dina handlingar, men en ursäkt är bara början och definitivt inte slutet. Judiska studenter och Union of Jewish Students har upprepade gånger sett ursäkter publiceras på sociala medier utan uppföljning för att ens se vad judiska studenter tycker om dessa nämnda ursäkter. Judiska studenter har all rätt att kräva ursäkter och vi har också all rätt att inte förlåta gärningsmannen tills vi känner att de verkligen är ledsna.
Milani har bett om ursäkt – och det med rätta – men vad han gör härnäst är viktigare
Om en ursäkt bara är början är engagemang med judiska studenter det obligatoriska nästa steget. Detta kan och kommer att ta många former men det börjar ofta med att nå ut till Union of Jewish Students. Deras roll är att representera judiska studenter över hela Storbritannien och de håller årliga val för att välja sin representant. UJS har många nationella evenemang, inklusive en årlig konferens där politik diskuteras, och många NUS FTO:er har deltagit i detta evenemang tidigare för att visa intresse för just judiska studenters oro.
Vid vår senaste konferens diskuterade vi till och med att avsluta vår relation med NUS på grund av de många senaste förekomsterna av antisemitism inifrån organisationen. Alternativt finns det många judiska sällskap upp och ner i landet inom universitet som gärna skulle stå värd för evenemang för att skapa möjligheter att prata med judiska studenter och faktiskt lära känna oss. Judiska studenter vill att NUS ska tro att när rörelsen kämpar för befrielse inkluderar den kampen kampen mot antisemitism.
Med NUS National Conference kommer såpå kommer många judiska delegater att behöva tänka två gånger på vem de röstar på. Detta är så nedslående eftersom incidenter av antisemitism aldrig borde vara en faktor när man överväger vem man ska rösta på för att representera studenter nationellt. Detta är inte en åsikt som jag har ensam, med en annan judisk student som säger att det är oerhört sårande att se människor spruta ut judehat, speciellt när de står för en position där de är menade att representera alla studenter. Även om det är bra att se några ursäkter, hur kan jag, som en stolt och praktiserande jude, gå och rösta på dem?
Rob Angel, en judisk student i Bristol sammanfattade kortfattat problemet som NUS har för närvarande. Att säga att du inte är antisemit och att visa att du inte är antisemit är två väldigt olika saker. Rob var missnöjd med Milanis ursäkt: Du behöver inte en så kallad 'politisk utbildning' för att veta att rasism är oacceptabelt. Jag är mycket säker på att den oro som dessa studenter tar upp delas av det bredare judiska studentsamfundet över hela Storbritannien som förlitar sig på att NUS och dess tjänstemän representerar dem, särskilt i en tid av ökad antisemitism på campus.
Min poäng är att tills en ursäkt genomförs med handlingar, verkar det vara tomma ord på en sida. Även den mest kränkande antisemiten kan gömma sig bakom en datorskärm och skriva ut några ord som får dem att verka ledsna, men någon som verkligen är ledsen och vill visa att de inte längre tänker på det sättet kommer att göra allt för att prata med Judiska studenter ansikte mot ansikte för att visa för de kränkta att de har förändrats. Judiska studenter behöver fler allierade än någonsin och kanske nästa gång det är en NUS-antisemitismskandal, kommer de som har gjort kränkande kommentarer tidigare att stå sida vid sida med judiska studenter för att vidta åtgärder mot och fördöma antisemitism och alla andra former av rasism som är tyvärr fortfarande förekommande i våra utbildningsinstitutioner och i vårt samhälle.
